Тем, кто решит добраться до Элафониси на машине, понадобится проехать практически всю территорию острова, вплоть до западного берега Крита, а потом повернуть к югу. После этого надо будет подниматься по горной, но очень живописной дороге. Ехать придется неспешно и аккуратно, пробираясь среди дикоросных зарослей и многочисленных рощиц оливковых деревьев. Ну, и конечно на пути вам встретится несколько небольших традиционных деревушек. В них быт, стиль и уклад жизни не меняется на протяжении столетий. В конце концов, эта дорога приведет вас к вашей конечной цели - впечатляющему своей красотой Тополийскому ущелью. Оно было так названо по имени деревеньки Тополья или на греческом Topolia.

Тополийское ущелье

Ущелье, к слову, достаточно глубокое. В зимнее время по его дну во время дождя протекает внушительный, очень бурный поток. Он образовывается из дождевой воды, стекающей в ущелье с окрестных гор. И тут же располагается не просто живописная, а удивительно красивая, кажущаяся сказочной, церковь Святой Софии. Она расположена прямо в пещере. К слову, это на высоте в несколько десятков метров выше дороги. Пещера получила свое название в честь иконы Агии Софии. Ее сюда привезли из самого Константинополя.

Это был подвиг 150 воинов Крита, оставшихся в живых, когда Вечный Город не выдержал натиска турецких завоевателей. Это был далекий 15 век. Воины в этой пещере спрятали икону, а позже здесь построили маленькую одноименную церквушку. Но, данная пещера знаменита не только церковью, а еще и тем, что археологами здесь были обнаружены предметы с орудиями труда древнейших людей. Считается, что те обитали в этом месте еще в неолитический период, то есть, примерно четыре-пять тысяч лет тому назад. Если вы спуститесь вниз, ближе к дороге, а затем опять сядете в автомобиль и продолжите свой путь, то проедете сквозь очень узкий, но не слишком длинный тоннель. Он был выбит прямо в скале. Он такой узкий, что движение в нем одностороннее. Оно регулируется посредством светофоров, которые установлены по обеим сторонам въездов в тоннель.

Остров Элафониси

Дальше, после тоннеля, попетляйте с десяток километров, покатавшись по горному серпантину, затем вы приедете к пляжу Элафониси. Увидев его, вы поймете, что все усилия того стоили. Остров Элафониси имеет небольшие размеры. С греческого его название звучит, как "олений остров". Почему так - доподлинно не знает никто. Видимо, в давние времена тут обитало много оленей. Но, всех или почти всех их извели или съели люди и животные в голодные годы.

Сам по себе остров с прилегающей территорией – это заповедное и охраняемое место. И все же, поток туристов здесь не иссякает. Посетителей много, даже в холодный сезон года. Людей тянет сюда, словно влечет некая непреодолимая сила. В теплое время года туристов тут довольно много, но и пляж большой, так что места хватает для всех. Пляж Элафониси - это невероятно чистый, красивый песчаный берег, усланный удивительным, слегка розоватым песком.